物や人、自分を認識する
赤ちゃんがあなたの顔、自分のテディベア、あるいは……自分に気づくときはいつかわからないって？ いつお子さんが慣れ親しんだ物や人を認識するかを学びましょう。
物を認識する過程は、赤ちゃん時代のかなり早い段階で始まります。研究によれば、視野が30センチぐらいに限られている新生児でさえ、顔を認識することができます。そして実は、特にお母さんの顔を見るのが好きでもあります。お子さんが目を覚まして機敏に動くまでに時間がかかるようになると、自分の身のまわりの世界を観察したり学んだりする時間として過ごすでしょう。それが、お気に入りのおもちゃや物、人、そして最終的には自分自身の認知を促すのです。
いつそうなる？
赤ちゃんは物やパターンよりも先に顔を認識します。以下のような段階で認識していきます。
2カ月目
あなたの赤ちゃんは彼女を最初に世話する人の顔を認識します。赤ちゃんは鏡を見るのも大好きですが、自分を認識することはできないので、それは社交的な行動です。「想像できないかもしれませんが、あの子はいつも私がいる場所に現れるんです！」この段階で、赤ちゃんを見つめ直す顔と関わることは楽しむためであり、自己認識ではありません。
3カ月目
赤ちゃんは好きな本や好きなテディベアなど、顔以外の身近なものを認識し始めますが、一度見たことであるものでなければ、物の名前はまだわからないと思います。
5カ月目
赤ちゃんは、「私のクマが毛布の下から覗いているわ！」というふうに、部分的に隠れていても物を認識できるようになります。物の永続性は、物の認識の直後に生まれる別の認知スキルです。5カ月頃、赤ちゃんは、物が見えなくても存在することを理解し始めます。―たとえば、母親が部屋を出るときなどです（こんにちは、分離不安！）。
15カ月目
ほとんどの子どもにとって、自己認識はもっと後（15カ月ぐらい）になってから出てきます。そのため、お子さんが1歳半ばぐらいまでは身近な物や人を認識できたとしても、お子さんが自分の姿を見て「あ、これは私ね！」と認識できるまでにはかなり時間がかかります。お子さんが自立すると―つまり、あなたから離れて歩いたり話したりするようになると―お子さんは家族の別のメンバーとして自分を認識します。
赤ちゃんの手助けをする方法
お子さんが自分を認識するのを手助けする方法がいくつかあります。
面白い顔をまねる
おそらくやっているのですが（反論する人はいますか？）、目を動かさずに、赤ちゃん言葉を話したり、顔を前後に動かしたりすることは、ただの遊びではありません。―赤ちゃんがあなたから離れたところに存在していることをしるのにとても役立つのです。
遊びの時間をショー・アンド・テルのための機会にする
赤ちゃんがまだ幼いときは、好きなおもちゃを並べてたり、1対1で話したりしながら「博物館」ごっこをしましょう。「これはジェシカのクマです。ジェシカのクマは茶色と黒色で、ジェシカはクマが大好きです。クマさんは？」というふうに。
「いないいないばあ」をする
赤ちゃんが大きくなって、遊び道具をたくさん認識できるようになったら、「いないいないばあ」に進みましょう。「いないいないばあ」は、おもちゃを毛布や枕の下に隠すもので、おもちゃが「見つかる」と、赤ちゃんの顔が明るくなるのがわかります。
写真を裏返す
年長の子どもにとって、楽しみながら自己認識の力を身につけるもう一つの方法（かつ、愛するほかの家族の顔を認識する方法）は、フォトアルバムに目を通すことで、お子さんやほかの家族の写真を指し示すことができます。
赤ちゃんがどの段階にいるかをどうやって知ることができるのでしょうか？お子さんがつながりに気づいたとわかるひとつの方法は、鏡にうつる自分の姿を見たときのお子さんの反応をチェックすることです。たとえば、赤ちゃんを鏡の前に座らせ、髪の毛にバレッタをつけます。その後、お子さんがバレッタを見つけたときにどんな反応をするかを見ますバレッタを鏡のほうで探そうとしますか、それとも、自分の頭の上を探そうとしますか？もし、赤ちゃんが自分の髪の毛を彼女が髪の毛を撫でていたら、赤ちゃんは、自分と鏡の世界にうつるものはひとつで同じであると認識している可能性が高いです。もし、赤ちゃんが鏡のほうに手を伸ばしていたら、赤ちゃんはまだ自己認識できておらず、自分の姿を誰かが別れているものとみなしています（そして、それは完璧です）。
心配しないでよいことは
赤ちゃんがおなじみの遊び道具や顔を認識できるようになると、好きなものに強い好みを示し始めるかもしれません。多くの赤ちゃんが5カ月ぐらいで分離不安や人見知りを示し始めるのは偶然の一致ではなく、ちょうどこのときに物の認識と永続性が同時に動き始めます。一般的なシナリオは次のようなものです：生まれたばかりの赤ちゃんは、祖父母のやさしい腕の中で心地よく寄り添っていましたが、今はおばあちゃんが赤ちゃんをだっこしようとするたびに泣いてしまいます。これは個人的に何かあるわけではないので安心してください。つまり、赤ちゃんはおばあちゃんの顔を認識する機会なので、次はおばあちゃんの顔を認識するはずです。
