禁煙麻薬は甘いものへの欲求抑制にも役立つ

“禁煙麻薬はあなたの砂糖渇望を突き破ることができる” -the Daily Mail

マウスを使った研究によって、ニコチン欲求を和らげるために使用されるバレニクリンが、甘い食べ物と飲み物を摂取するという欲求を減らすのに役立つことをしています。

バレニクリンは、脳の「報酬経路」として知られているものを標的とします。これらは、特定の刺激に反応する領域であり、違法薬物、性別、賭博から甘い食べ物に至るまで対象にしています。

バレニクリンはまた、気分がよくなる感情を刺激する神経伝達物質のドーパミンをより多くを放出することによって反応します。

禁煙薬剤であるバレニクリンは経路のレセプターをブロックし、ニコチンが同じ報酬と反応サイクルを刺激するのを防ぎます。研究者らは、砂糖と同じように機能するかどうかを
検証しようとしました。

マウスには4〜12週間砂糖溶液を与え、次にバレニクリンを与えた際、砂糖の消費量を30分間減らしました。この研究は、砂糖の消費が、少なくともラットではニコチンのような他の潜在的に習慣性の物質と同じ報酬経路を含むという証拠を検証するためのものです。

この薬が人間の過剰な砂糖消費に対して同様の効果があるか、その利点が薬物のリスクを上回っているかどうか、そして肥満治療の他の標準的なアプローチよりも大きなメリットがあるか検証する必要があります。

興味深い研究ですが、現在、バレニクリンは禁煙にのみ使用の認可が与えられているため、砂糖中毒において有効になりうるかは分かっていません。

結論

この動物研究は、予想していた通り、過度の量の砂糖が定期的に摂取されると、脳内の化学的報酬経路（側坐核と呼ばれる領域を含む）が関与するという証拠を示すものでした。このことは、ニコチン中毒のような薬物依存に似ています。研究者らはまた、禁煙薬剤であるバレニクリンがマウスに注射したときに砂糖の消費を減らすことができるという証拠も発見しました。しかし現時点では、研究からさらに多くの可能性を期待できるかは疑問です。

1つ目に、私たち人間のどのような食事摂取が、今回のマウスの糖溶液への断続的な摂取と同等になるのか分かりません。

また、この研究で分かったことは、バレニクリンに、投与後30分間の間に短期間で砂糖の消費を減らすということです。その後、砂糖消費量は以前の水準に戻りました。薬は効果を発揮させ続ける必要があります。

毎日バレンチンの錠剤を与えて砂糖を食べるのをやめさせることは非常に難しく思えます。人口ベースでのそのようなアプローチは実現不可能で危険です。バレンチンは禁煙であっても、通常最大24週間しか投与されません。

副作用の問題は重要な問題です。バレニクリンを服用している人は、しばしば、過敏症、不安、さらに稀ではありますが、うつ病や自殺念慮などの心理的影響を受けるとされています。

このことが、どれだけ薬物の直接的な影響であるか、また既存の精神的健康問題やニコチン自体の撤退にどれくらいの影響があるのかを知ることは困難でした。 砂糖中毒のためにバレニクリンを服用する人も同様の副作用を経験するかどうかはわかりませんが、考慮すべき重要な問題です。

この段階で見ることができる唯一言えることは、砂糖を含む食べ物やスナックを食べることをやめるのが難しい肥満の人々に、短期間バレニクリンを与えて、辞める手助けができる可能性があということです。

しかしこれは憶測に過ぎず、まず、過剰な砂糖の消費に効果があるかどうか、そしてそのメリットがその薬剤のリスクを上回るかどうか、食事制限、運動や習慣へのサポートなどの肥満に対する他の一般的な方法よりもメリットがあるのかについて、検証する必要があります。