自閉症スペクトラム障害についての基礎知識〜原因〜

自閉症スペクトラム障害の原因

自閉症スペクトラム障害（ASD）の正確な原因は現在わかっていません。
それは複合条件で、遺伝的素因（生まれつき）、環境要因、未知の要因の結果として発症する可能性があります。

遺伝子

ほとんどの研究者は、子どもが両親から受け継ぐ特定の遺伝子が、ASDを発症しやすくする可能性があると考えています。
ASDは家族内発症であるということが知られています。たとえば、ASDの子どもの弟や妹もこの病気を発症する可能性があり、一卵性双生児が2人ともASDを発症するのは一般的です。
ASDに関連する特定の遺伝子は明らかになっていませんが、脆弱X症候群、ウィリアムズ症候群、アンジェルマン症候群を含む、いくつかのまれな遺伝的症候群の特徴を示している可能性があります。

環境要因

ASDに遺伝的脆弱性を持って生まれた人は、特定の環境要因にさらされた場合にのみ発症すると考えている研究者もいます。
可能な要因には、妊娠35週より前の早産、子宮内でアルコールやバルプロ酸ナトリウム（妊娠中にてんかんを治療するために使用されることがある）などの特定の薬物にさらされることがあります。
妊娠中の母子感染とASDのリスク増加とを結びつける決定的な証拠は見つかっていません。

その他の健康状態

以下は、ASDに関連することが知られている症状です。
・筋ジストロフィー。徐々に筋力が弱っていく遺伝的な症状
・ダウン症候群。典型的には学習障害および様々な身体的特徴を引き起こす遺伝的な症状
・脳性麻痺。脳や神経系に影響を与え、運動や協調に問題を引き起こす症状
・新生児けいれん。まだ非常に幼いうち（通常は1歳前）に発症するてんかんの1種
・神経線維腫症。神経に沿って多くの腫瘍ができる遺伝的な病気（主なタイプは、神経線維腫症1型および神経線維腫症2型）
・稀な遺伝的条件、脆弱X症候群、結節性硬化症、レット症候群

ASDの原因に関する誤解

過去には、多くのものがASDと関連があると考えられていましたが、広範な研究で、以下のものが症状の原因となることを示す証拠は見つかりませんでした。
・MMRワクチン
・チオメルサール。一部のワクチンでは防腐剤として使用される、水銀を含む化合物
・育てられ方
・グルテンや乳製品のような食べ物