外耳炎（水泳者耳）についての基礎知識
外耳炎とは？
水泳者耳（外耳炎とも呼ばれる）は、外耳道での耳感染の一種です。 外耳道は暗く暖かいので、細菌や真菌に感染しやすくなります。 水泳者耳は、鼓膜が痛んで膨らむ、中耳に入る感染の種類とは異なります。 そのような感染症は中耳炎と呼ばれています。
水泳者耳の症状には次のものがあります。
耳の外側の部分に痛みやかゆみ（痛みは、耳が動くとき、噛んだときなどに悪化することが多い）
影響を受けた耳の詰まり感
罹患した耳からの排液
聴覚の減少またはくぐもった聞こえ方
未治療のまま放置すると、罹患した耳が腫れ、触れると非常に痛い。 体液がより膿のようになり、聴力の低下が心配されることがあります。
水泳者耳がより起こりやすくなる要因として次のものがあります。
水泳やシャワーをするときに、多くの水を浴びすぎて水が耳に入ることがあります。 水が、耳を保護する耳垢を取り除き、細菌や真菌の繁殖を容易にします。
耳をきれいにすると、保護ワックス層が除去され、感染に至ります。
耳に指や何らかの物体（綿棒や鉛筆のようなもの）を入れることによって外耳道の皮膚を傷つけると、感染が発生する可能性があります。
体の他の部分で起こる皮膚状態（乾癬など）は、外耳道にも発生し、感染を引き起こす可能性があります。
髪に使用する製品（ヘアスプレーやヘアダイなど）に含まれる細菌は、外耳道に閉じ込められて感染する可能性があります。
水泳者耳はどのように治療されますか？
医師は、外耳道を見て排液や膿を取り除きます。 医師は鼓膜をチェックして、ほかに感染がないことを確認します。 ほとんどの水泳者耳は、感染症と戦うための抗生物質と、かゆみや腫れを軽減する薬を含む点耳薬で治療することができます。 イブプロフェン（いくつかのブランド：Advil、Motrin）など、痛みを和らげるために店頭の鎮痛薬を服用することもできます。
水泳者耳の治療としてほかに何ができますか？
医師の指示に注意深く従い、すべての薬を使用してください。 水泳者耳は治療するのが難しいかもしれません。 より良くなるのに役立ついくつかのことがあります。
症状は通常3日ではるかによくなります。 症状は10日間で完全になくなっているはずです。 それまでに改善しない場合は、医師に連絡してください。
耳をできるだけ乾燥した状態で7〜10日間保持する
シャワーの代わりに風呂に入ってください。 髪を洗うときには水から耳を守ってください。 入浴中は耳を水から守るために綿のボールを使用します（ただし、外耳道に綿を詰め込まないでください）。 水泳やほかのウォータースポーツをしないでください。 スイムチームにいる場合は、スイミングに戻る前に医師に相談してください。
耳に処方薬以外のものを入れない
掻きと擦れは、水泳者耳を悪くするだけです。
水泳者耳はどうやって防ぐのですか？
水泳者耳を予防する最善の方法は、感染に対する耳道の自然な防御を良好に保つことです。 以下のヒントに従ってください。
外耳道 （綿棒、指、ペーパークリップ、液体またはスプレー） には何も入れない
これは、皮膚を傷つけたり刺激したりする可能性があります。 耳のかゆみが多い場合は、医師に相談してください。
耳垢だけを残す
耳垢が聴力に影響すると思う場合は、医師に相談してほかの原因がないことを確認してください。
できるだけ耳を乾燥させる
泳いだ後、シャワーを浴びた後に、タオルで耳をよく乾燥させます。 頭をそれぞれの側に回し、耳たぶを引っ張って水が耳から流れ出るのを助けてください。 最低の温度と風速でセットされたヘアドライヤーは、耳を乾燥させるのにも役立ちます。 耳から数インチ離すことを忘れないでください。 水泳やサーフィンをしている場合は、水浴キャップやウェットスーツフードを使って耳を水から守ります。 泳いでいる間、耳から水を守るように設計された特別な耳栓もあります。
