閉経についての基礎知識〜症状、治療〜
閉経とは？
閉経は女性の月経期間が終了することです。 女性の年齢が上がるにつれて、卵巣が女性ホルモンのエストロゲンとプロゲステロンを作る量が少なくなるために起こります。これらは月経周期を調節するホルモンです。 実際の閉経の時期は女性によって異なりますが、40歳から59歳の間が比較的多いです。閉経は数年かけて徐々に進みます。閉経期およびその前の3〜5年間の期間を閉経周辺期といいます。
閉経の一般的な徴候と症状は？
一部の女性は、閉経期をただ迎えるだけです。 ほとんどの女性は以下のような症状を経験します。
【月経周期の変化】
これは閉経の最初の徴候の一つです。 月経のない月があったり、間隔が狭くなることがあります。 月経量はいつもよりも軽いか、重い場合もあります。
【ほてり】
ほてりは、閉経の最も一般的な症状です。 ほてりがあると、胸から頭まで暖かく、波をうけるような感覚の場合があります。 肌は赤くなり、汗をかくことがあります。 胃の不快感やめまいを感じるかもしれませんし、 頭痛があり、心臓の鼓動が非常に速くて激しいように感じるかもしれません。
【膣の乾燥】
閉経中および閉経後に、膣および外陰部の皮膚（膣周囲の領域）が薄くなります。 膣も、性的興奮の間に潤い（濡れ）を生み出す能力を失います。 これらの変化は性交中の痛みにつながる可能性があります。性的苦痛を少なくするために、膣領域のための市販の性的潤滑油（KYゼリーなど）または保湿剤を使用することができます（Vagisil：ヴァジシルなど）。 また、処方エストロゲンクリームを膣の変化に対して使用することの利点とリスクについて医師に相談することもできます。
【尿路の問題】
閉経中および閉経後に膀胱および尿路感染症を発症する可能性がより高くなります。 頻繁にトイレに行ったり、急な尿意をもよおしたり、排尿時に灼熱感があったり、尿を出すことができなくなったりする場合は、医師に相談してください。
【頭痛、夜間の汗、睡眠障害、疲労などの症状】
閉経を経験しているとき、眠りに落ちたり眠ったりするのに困っているかもしれません。 夜の汗で目を覚ますことがあります。 レム（REM）睡眠（夢見ている睡眠の段階）を十分には得られないかもしれません。 レム睡眠の欠如は、疲れて、気分が悪くなり、ストレスを感じさせるかもしれません。
【体重の増加】
多くの女性が閉経時に体重を増やします。 健康的な食事と週の何日かの運動は、健康を保つのに役立ちます。
以下の症状がある場合は、医師に相談してください
毎月の月経周期の変化
重い出血
いつもより長く続く出血
3週間ごとより頻繁に出血
性交後の出血
月経の間での任意の出血
閉経は感情的な症状がありますか？
多くの女性が閉経時に感情的な症状を経験します。 これらの症状には、悲しみ、不安、気分の変化が含まれる場合があります。 女性によっては、症状が重篤になることがあります。 感情的な問題を抱えていることがわかったら、かかりつけ医に相談してください。
閉経はいつ起こるのですか？
実際の閉経前後症状である更年期のタイミングは、女性ごとに異なります。 日本人の平均閉経年齢は約51歳ですが、40歳から59歳の間はいつでも閉経が起こる可能性があります。女性は母親とほぼ同じ年齢で閉経することがよくあります。 月経の終わりが早い（40歳まで）場合は、医師は血液検査をして、実際に閉経を迎えているかどうか、あるいは月経がなかった時期に別の原因があるかどうかを調べることができます。
閉経は数年かかることがある徐々に進むプロセスです。12ヵ月間月経がなくならない限り、実際に閉経には至っていません。 （この間、妊娠したくない場合は、避妊薬を使用してください。）
手術中に両方の卵巣を切除した女性は、手術時に「外科的閉経」を実施しす。 子宮が取り出されても卵巣が取り出されない場合、女性は月経がなくなりますが、外科的閉経は実施しません。
更年期（閉経後症状）治療について
【ホルモン補充療法】
ホルモン補充療法（Hormone Replacement TherapyHormone Replacement TherapyHormone Replacement TherapyHormone replacement therapy;HRT）とは、合成ホルモン（身体ではなく実験室で作られる）を摂取することを含む更年期症状の治療法です。 HRTは、エストロゲン単独で、またはエストロゲンと別のホルモン、プロゲスチンとを組み合わせて投与することができます。
HRTが、ほてり、膣乾燥、およびいくつかの泌尿器の問題などの症状を和らげることがわかったった女性もいます。 しかし、HRTは全ての女性に効くわけではありません。 最近の研究からの新しい情報では、ほとんどの女性にとって、HRTを使用するリスクが利点を上回る可能性があることが示唆されています。 HRTのリスクと利点について医師に相談してください。
ほかの治療法はありますか？
はい。 エストロゲンクリーム、低用量抗うつ薬、大豆製品、特定のハーブサプリメントなどの薬は、更年期症状を緩和するのに役立ちます。 これらのオプションについては、医師に相談してください。
植物エストロゲンとは何ですか？
植物エストロゲンは、いくつかの穀物、野菜、豆およびほかのマメ科植物、ならびにハーブに見出される植物ベースの物質です。 それらはエストロゲンの弱い形のように体内で働くかもしれません。 研究者らは、植物エストロゲンを使用して閉経のいくつかの症状を緩和することができるかどうかを研究したり、これらの物質によって引き起こされる副作用を研究しています。豆腐、テンペ、豆乳、大豆ナッツなどの多くの大豆製品は、植物性エストロゲンの良い供給源です。 いくつかの研究では、ダイズサプリメントが閉経後の女性のほてりを減少させる可能性があることが示されています。 しかし、結果は一定していません。 閉経の症状を治療するために植物エストロゲンを含むハーブを使用することを推奨するのに十分な科学的証拠はありません。 これは、これらのハーブで作られた丸薬とクリームにも当てはまります。 さらに、これらの製品を使用するリスクについては十分に分かっていません。 ハーブやサプリメントは、医薬品の存在を規制されていません。 いくつかのハーブとサプリメントは、特定の医薬品と組み合わせると有害となることがあります。 症状を和らげるために天然製品またはハーブ製品を使用することを検討している場合は、まず医師に相談してください。
閉経中は特定の食べ物や飲み物を避けるべきですか？
ほてりがある場合は、スパイシー食品またはホットな食品や飲み物を避けたいときがあります。 これらは、ほてりを引き起こす可能性があります。 アルコールも顔面紅潮を引き起こす可能性があります。 また、骨成長およびカルシウム吸収を妨げます。 閉経が進行している女性はアルコールを避けるか制限するべきです。
食事は熟睡に影響を及ぼしますか？
以下は、睡眠の問題を軽減するのに役立ちます。
定期的に食事を摂る
深夜の食事や軽食を避ける
コーヒー、紅茶、チョコレート、コーラの飲み物に含まれるカフェインを制限する
カフェインは6時間まで血流にとどまり、睡眠を妨げることがあります。
アルコールを避ける
眠気を感じさせるかもしれませんが、実際にはREMと非REM睡眠のサイクルに影響します。 これにより、夜中に起きる可能性があります。
顔面紅潮の対策
暖房を弱にしクールな部屋で寝る
重ね着して暖かくなったら服を脱ぐ
暑くなり過ぎないよう”呼吸する”綿などの天然素材を着用する
ベッドに綿のシーツを使用する
顔面紅潮が始まると、冷たい水またはほかの飲み物を飲む
たくさんの運動をする
顔面紅潮のトリガーを見つけ、それらを避ける
スパイシーな食べ物、アルコール、タイトな衣類、高温多湿の天気が一般的なトリガーです。
閉経は骨の健康にどのような影響を与えますか？
年齢を重ねるごとに、女性の骨粗しょう症 リスクは高まります。 閉経を迎えると、女性のリスクはさらに大きくなります。 閉経中にエストロゲンレベルが低下すると、体が再生できるよりも多くの骨が失われます。 これは骨を弱くし、壊す可能性が高くなります。 骨を強く保つためには、体に十分なカルシウムとビタミンDを摂取することが重要です。
医師は、食物、飲み物、そしておそらくカルシウム補給によってカルシウムを増やす方法を提案します。 また体のカルシウムを処理するためにビタミンDサプリメントを取ることを提案するかもしれません。 毎日のカルシウムとビタミンDの量が合っているか医師に相談してください。一般に、30〜50歳の女性には毎日1,000mgのカルシウムが必要で、50歳以上の女性には毎日1,200mgのカルシウムが必要です。 ミルク、ヨーグルト、その他の乳製品、大豆、ブロッコリー、豆腐は、カルシウムに良い供給源です。
30〜70歳の女性は、毎日少なくとも600国際単位（IU）のビタミンDが必要で、70歳以上の女性には毎日少なくとも800IUのビタミンDが必要です。 サケやマグロのような脂肪の多い魚は、ビタミンDに良い供給源です。
閉経は心臓の健康にどのような影響を与えますか？
女性は閉経後に心臓病を発症する可能性が高くなります。 エストロゲン値の低下は、女性が年齢を重ねるにつれて、より一般的である他の健康問題に加えて、心臓病発症の原因の一部になりえます。 体重が増えて活動量が少なくなると、高血圧や糖尿病を発症するようになります。 これらの健康問題のリスクを軽減するには、さまざまな健康的な食品、栄養豊富な食品を食べ、積極的に適切な体重を維持してください。
閉経は血中の鉄分レベルにどのように影響しますか？
もし閉経を経験している間にまだ月経があるなら、特に、出血が重い場合や、月経間での出血がある場合に、鉄分濃度低下のリスクが続いている可能性があります。 これは、貧血症につながる可能性があります。 一日3回以上鉄分を豊富に含む食べ物を食べると、食事中に十分な鉄を得るのに役立ちます。 良い鉄源には、ホウレンソウ、豆、肉などがあります。 医師はまた、鉄分サプリメントを飲むことを提案するかもしれません。
医師に質問すべき事項
現在の症状は、閉経中である可能性があることを示していますか？
月経周期が不規則です。 不規則性が、閉経以外の原因で引き起こされている症状はどのようなものでしょう？
不快で、気分が良くありません。 症状を安全に治療する方法はありますか？
大豆製品やハーブサプリメントが役立つかもしれないと聞いてきました。 これらは効果的ですか？ 良い選択肢ですか？
ホルモン補充療法の候補者ですか？
ホルモン補充療法のリスクと利点は何ですか？
心臓病や骨粗鬆症の危険にさらされていますか？
骨密度スクリーニングなどの検査は必要ですか？
今、閉経を経験していますが、自分の食生活や運動に何を変えなければなりませんか？
