てんかんの治療法についての基礎知識

てんかんの治療

てんかんを患っている人のタイプを正確に診断することは、効果的な治療を見つける上で重要です。発作をうまくコントロールするためには、さまざまな方法があります。てんかんを治療する医師には、神経科医、小児科医、小児神経科医、内科医、ホームドクター、脳神経外科医など、様々な分野の医師がいます。てんかん専門医は、高度な訓練を受け、てんかんの治療に特化した人です。

てんかんと診断されたら、できるだけ早く治療を開始することが重要です。研究によると、いったん発作とその結果が決まってしまうと、薬やその他の治療法があまり効かない可能性があることがわかっています。個人やてんかんのタイプに応じて、使われる治療法がいくつかあります。発作をすぐに抑えられない場合は、専門的なてんかんセンターのてんかん専門医への照会を検討する必要があります。最適な治療を受けるために、食事療法や投薬、器具および手術といった治療の選択肢を慎重に検討する必要があります。

治療薬

てんかんを治療する最も一般的なアプローチは、抗けいれん薬を処方することです。現在、20種類以上の抗けいれん治療薬が利用でき、それぞれ効果や副作用が異なります。ほとんどの発作は、1種類の薬（単剤療法と呼ばれる）で抑えることができます。どの薬を処方するか、投薬量はどのくらいにするかを決めるのは、発作のタイプ、生活習慣や年齢、発作の頻度、薬による副作用、他の症状のための薬、および女性の場合は妊娠しているかどうかなどによって異なります。最適な薬と用量を決定するのに数カ月かかることがあります。 1つの治療がうまくいかないとしても、別の治療がうまくいくかもしれません。

てんかんを抱える多くの人にとって、発作は単剤療法で適切な量を服用することで抑えることができます。薬を組み合わせると疲労やめまいといった副作用が増してしまう可能性があるため、医師は通常、できるだけ1種類の薬しか処方しません。ただし、薬の組み合わせは、単剤療法では症状が改善しないてんかんを持つ人の場合に必要になることもあります。

新しい抗けいれん薬を飲み始めるとき、通常、最初は少ない用量を処方し、その後ときどき血液検査をしながら少しずつ量を増やし、いつ最適な用量に達したかを判断します。副作用を最小限に抑えながら、発作を抑えるのに最適な投薬量にするのは時間が必要です。最近は、新しい薬を初めて服用し始めるときに悪化することが多いです。

抗けいれん薬の副作用のほとんどは、疲労、めまい、体重増加といった比較的小さいものです。抗けいれん薬は、気分にさまざまな影響を及ぼします。たとえば、うつ病を悪化させるものもあれば、うつ病を改善するものや気分を安定させるものもあります。しかし、アレルギー反応や肝臓や骨髄の損傷など、重度で生命を脅かす反応が起こる可能性があります。抗けいれん薬は、潜在的に有害な方法で他の多くの薬と相互作用することがあります。抗てんかん薬の中には、肝臓に他の薬の代謝を促進させ、他の薬の有効性を低下させるものがあります（経口避妊薬の場合と同じです）。

年齢とともに、薬に敏感になることがあるので、用量調節が必要かどうかを確認するために、血液中の薬の濃度をときどきチェックする必要があるかもしれません。

薬の有効性は時間とともに減少し、発作のリスクを高める可能性があります。柑橘系の果物および製品、特にグレープフルーツジュースは、てんかん薬を含む、多くの薬の分解を妨げることがあります。これにより、体に蓄積して副作用を悪化させる恐れがあります。

てんかんを患っている人の中には、発作が起こらなくなってから2、3年経過した後、抗てんかん薬を中止するよう勧められるかもしれません。中止するまでに4、5年待つ人もいます。薬をやめることは、常に医療専門家の管理のもとで行われなければなりません。抗てんかん薬が処方されている限り、服用し続けることがとても重要です。薬をやめるタイミングが早すぎると、発作がなかった人が新たな発作を起こす恐れがあります。これは、てんかん重積症を発症する主な原因のひとつです。証拠の中には、コントロールできない発作は脳内の変化を引き起こし、今後、発作を治療するのがより一層難しくなってしまうことを示すものがあります。

最終的に薬を止めることができる可能性は、患者の年齢およびてんかんのタイプによって異なります。薬で寛解に入る子供の半分以上が、最終的に新たな発作を起こさずに薬をやめることができます。ある研究によると、薬をやめる前に、2年間発作がなかった成人の68％が、新たな発作を起こすことなく薬をやめることができ、75％の人は3年間発作を起こさなかった場合に薬をやめることができたことがわかりました。しかし、薬をやめることを成功させる確率は、家族歴のあるてんかん患者、複数の薬が必要な患者、重度の発作を起こした患者、薬を服用している間にずっと異常な脳波になっている人にとってはあまり適していません。

発作を悪化させる可能性があるため、特定の抗てんかん薬を使用すべきではない特定の症候群があります。たとえば、カルバマゼピンは、ドラベ症候群と診断された子供のてんかんを悪化させる可能性があります。