小児喘息についての基礎知識〜原因、症状〜

小児喘息とは

喘息は、子供にとって一般的な慢性疾患であり、増加傾向にあると言われています。ここでは、小児喘息について紹介します。

酸素を吸い込み、二酸化炭素を吐き出す。呼吸のこのプロセスは、自働的に行われるので、殆どの人は特に意識せず呼吸をしていることだと思います。ただ、呼吸に困難を抱える子供を持つ親にとっては違います。息をするのに苦しむ子供を見ているのは、とてもツライことです。ですから、何が子供を苦しめているのか、どうすれば助けてやれるのかを知っておくことが大切です。

喘息はどの年齢でも発生する可能性がありますが、小児喘息の場合、5歳までに発症することが殆どだとされています。

重度の喘息は命をもおびやかす可能性があります。しかし大多数においては、適切な治療をすることで疾患を抑えるすることができます。だからこそ、喘息について理解しておくことが、最大の防御策になります。

喘息について

風邪や他の呼吸器疾患とは異なり、喘息は伝染性ではないため、他の人から移るということはありません。喘息は、気管支(肺にある小さな気道)を通る酸素の流れを制限してしまう症状です。気管支の内側には粘膜が並び、外側は滑らかで敏感な筋肉で包まれています。

喘息発作（またはフレアアップ）の間、呼吸管は腫脹または炎症を起こします。余分な粘液が生成されることで、筋肉が痙攣し、さらに通路が狭まり、呼吸が困難になります。

その結果、呼吸する際にゼーゼーとした音を出すようになります。この音は、息を吐く時により顕著にあわられます。また頻繁な咳や、胸が締め付けられるよう感覚も、一般的な喘息の症状です。

症状が深刻になると、呼吸が著しく急速になり、緊急病院に連れて行く必要があります

原因

喘息には多くの場合、遺伝が関係していると言われています。両親のうちどちらかに喘息が合った場合、子供にも発症することが多くあります。理由ははっきりとはされていません。他には肥満、アレルギー（湿疹を含む）の家族歴、タバコの煙（出生前または出産後）、低出生体重が原因として考えられています。

共通のトリガー(要因)

ほとんどの子供はあるトリガーに反応することで、フレアアップを経験します。一般的にトリガーとなる物質は次のとおりです。

・ダニ、カビ、花粉などのアレルゲン
・ペットやふけ
・たばこの煙、香水、汚染、またはその他の刺激物
・冷たい空気や天候の変化
・運動
・上気道感染、風邪、またはインフルエンザ

症状

発作は、突然発生するか、時間の経過とともに激しくなる可能性があります。風邪の症状がないのも関わらず咳をしており、胸に緊張感があり、異常に疲れている場合は、できるだけ早急に小児科を受診して下さい。子供がまだ赤ちゃんで、唇が青かったり、ゼーゼーとした音を出している場合は（しんどそうに見えなかったとしても）、呼吸が早かったり、呼吸ごとに胸が内側に引っ張られているように見える場合、早急に病院に連れて行ってください

彼は小児科医が喘息であなたの子供を診断すると、恐らくさらなる検査のために専門医が紹介されるでしょう。診断にショックを受けられるかもしれませんが、一人ではないことを忘れないでください。何百万人もの子供たちが、喘息にかかりながらもで正常に生活をしています。