体外受精［IVF］は高齢出産のリスクを減らすのか？
この説はどこから来たのか？
Daily Mailが「40代以上の女性がIVFで子どもを授かると、先天性欠損の子どもが生まれる可能性が低くなる」と報じたのと同時に、The Daily Telegraphでも「高齢の母親がIVFを使うと健康的な赤ちゃんを授かる」と報道しています。
両紙の見出しは、14年から30年前の南オーストラリアの出生を調べた調査結果を誤解しています。
研究者らは、母親のどの因子が先天性欠損のリスクと関連しているのか、また、自然に妊娠した女性と、2種類の不妊治療（体外受精［IVF］と卵細胞質内精子注入法［ICSI］）を受けた人との受精治療を受けた患者との間でどのようなリスクが比較されたのかを調査したいと思いました。
全体的に、先天性欠損には3つの生活習慣要因が関わっていることが明らかになりました。つまり、母親の年齢、喫煙者かどうか、そしてこれまで何人の子どもを産んでいるかの3つです。
IVFまたはICSIで出産した女性のうち、より少ない割合の人で、高齢出産は先天性欠損といずれの受胎方法とのダイアに関連性は見当たりませんでした。しかし、研究者が2つのグループを組み合わせたとき、40歳以上の女性が先天性欠損の子どもを産むリスクが下がることがわかったのです。
しかし、この結果は、高齢出産を希望する女性にとって不妊治療が「安全」で、健康な赤ちゃんを授かる可能性が高いことを証明するものではありません。
これらの分析で含まれる女性と赤ちゃんは少数です。また、さまざまな要因と先天性欠損のリスクとの間に複雑な相互作用がある可能性もあります。
推奨されるビタミンDおよび葉酸サプリメントを服用し、喫煙や飲酒、禁止薬物を摂取するのを避けたりすると、妊娠合併症のリスクを減らすことができます。
この説はどこから来たのか？
この研究は、アデレード大学とメルボルン大学の研究者によって行われ、査読済みのBritish Journal of Obstetrics and Gynaologyに掲載されています。
Daily MailとThe Daily Telegraphのいずれの報道も、不妊治療は40歳以上で健康な赤ちゃんを授かるのに安全な方法である、という混乱するメッセージを高齢出産を検討している女性与える可能性があります。
メディアは関連性を完全に提示しておらず、IVFがリスクの低下に結びついていると説明するために、この報告を分類しています。事実、IVFは年齢の上昇とまったく―リスクの増加、減少とも―結びついていません。意味のある結果が出たのは、ICSIを共用したときだけだったのです。
どんな研究だったのか？
この遡及的なコホート調査は、自然に妊娠した女性と、2種類の不妊治療（IVFとICSI）のいずれかで妊娠した女性で、先天性欠損に関連する母親の因子を調べることを目的としました。
IVFとICSIは、どちらも補助的な再生技術です。IVFは、卵子は多くの精子を使って研究室で受精させるのに対し、ICSIでは単独の精子を卵子に直接注入させます。
ICSIは、IVFで精子に「自然に」起こる受胎の機会を制限する恐れがある問題がある場合に行われます。たとえば、精子が卵子に向かって進むことができるかについて問題がある場合です。
コホート研究は、特定の母体要因、受胎方法、および出生異常の可能性の間の関連を見ることができます。
しかし、これらのすべての問題に関連する、交絡因子の複雑な相互作用があると考えられます。つまり、ひとつの原因が必ずしも他の原因を引き起こすとは限らないのです。
研究で関与していたものは？
1986年から2002年までの16年間、南オーストラリア州で実施されたすべての生殖補助医療について検討しました。
これは、南オーストラリア産誕生欠陥登録簿（SABDR）からの出生成果に関するデータと関連していました。登録には、すべての出生、死産、中絶、出生時体重および先天性欠損の記録が含まれています。先天性欠損についても5年間追跡調査しました。
また、既存および妊娠関連の妊産婦の病状を、女性の医療記録で調べています。
研究者らは、母体因子と先天性欠損との間の統計的な関連性を調べ、自然に、またはIVFやICSIによって授かった赤ちゃんの間でこれを比較しました。
基本的な結果は？
調査期間中、IVFで生まれたのは2,211人、ICSIでは1,399人、そして自然出産でうまれたのは301,060人でした。
IVF（112名、5.1％）およびICSI（63名、4.5％）のグループでは、40歳以上の女性の割合が自然妊娠で出産したグループ（4,992,1.7％）に比べて倍増しています。そして、先天性欠損を持って生まれた赤ちゃんの割合は、IVFグループで7.1％（157名）、ICSIグループで9.9％（138名）、そして自然妊娠グループで5.8％（17,408名）でした。
研究者は、いくつかの要素が各グループにおける先天性欠損のリスクを増やすことと関連していることを発見しました。それは以下に挙げる3つのライフスタイル要素を含んでいます。
年齢
30～34歳の女性と比較して：
自然出産グループ：35歳以上でリスクが高く、30歳未満でリスクが下がる
IVF群：30歳未満はリスクが増加したが、35歳以上の年齢での関連性はない
ICSIグループ：年齢でのリスクはない
しかし、IVFとICSI集団を合わせると、30歳未満の女性のリスクが増加し、40歳以上の女性のリスクが減少することが判明しました。
出産人数
前の出産と比較して、次のような結果が判明しています。
自然出産グループ：初産のリスクが増加し、2回目以降の出産リスクが減少
IVFグループ：関連性なし
ICSIグループ：初産時にリスクが増加し、2回目以降の出産での関連性はなし
喫煙
自然出産グループ：リスク上昇
IVFとICSIグループ：関連性なし
結果をどう解釈したか？
研究者は次のように結論づけています。
「通常の年齢と先天性欠損の関係は、IVFやICSI後の出産で逆転し、ほかの母体要因や欠損との関係はIVFとICSIとの間で変化する」
結論
メディアは、この遡及的コホート研究をかなり単純化しています。この研究では、40歳以上の女性がIVFを受ければ、より健康な赤ちゃんを抱える可能性が高いことは証明されていません。
誤解を招く見出しによって、40歳以上の女性に、健康な赤ちゃんを産む最良のチャンスを持つには不妊治療を受けるべきだと考えるよう促す可能性があります。しかし、年齢に関係なく、あなたが自然に妊娠できれば、不妊治療を検討する理由はありません。
この調査に含まれている大規模な集団にもかかわらず、いくつかの分析では少数しか見ていませんでした。たとえば、先天性欠損の数は少なく、全人口に対して40歳以上の女性はごくわずかしかいませんでした。
これは、発見された関連性の一部が偶然だった可能性があることを意味します。特に、調査では特定の要素との関連性についての調査結果を提示していません。
また、メディアが示唆しているように、40歳以上でIVFをすることは、先天性欠損のリスクを下げていません。IVFグループの中で、年齢上昇について意味のある関連性はなかったのです。統計的な関連性が見つかったのは、ICSIグループと組み合わせたときだけでした。
女性が赤ちゃんを授かる年齢に関連するさまざまな要因、この選択のための受胎方法および理由、そして先天性欠損のリスクの間に複雑な相互作用が存在する可能性はあります。
混乱しているものを慎重に調整しているにもかかわらず、人口レベルの観察研究では、すべての要因を十分に考慮することはいつも難しいのです。
父方の要因は、考慮されなかった注目に値する例外事項のひとつです。このように、交絡要因が見つかった関連性のいずれにも影響を与えている可能性が高いのです。
全体として、この研究結果は、40歳以上の女性にとって重要ではなく、その多くは不妊治療をする必要なく、健康な妊娠をすることができます。
