自閉症スペクトラム障害（ASD）についての基礎知識

前書き

自閉症スペクトラム障害（ASD）は、社会的相互作用、コミュニケーション、興味、行動に影響する症状です。
ASDの子どもは、3歳を過ぎて診断されることがありますが、3歳より前に症状が現れることがあります。
英国の100人に1人はASDだと推定されています。女の子よりも男の子の方が多く診断されています。
ASDには「治癒」はありませんが、子どもや両親を支援するために、言語聴覚療法、作業療法、教育支援、その他多くの治療介入を利用できます。

兆候と症状

ASD患者は、社会的交流とコミュニケーションに問題がある傾向があります。
幼児期初期に、ASDの子どもは、片言の言葉を話さないことがあります。もう少し年上の子どもは、非言語行動を使って他者とやりとりすることに問題があることがあります。例えば、アイコンタクト、表情、身振り、ジェスチャーが困難です。アイコンタクトは全くしないか、短時間で、身近な人や馴染みのない人を無視することがあります。
ASDの子どもはまた、他の子どもの認識が足りず、関心を持たないかもしれません。彼らは同じ年齢の子どもと交流するのではなく、年上または幼い子どもに引きつけられます。彼らは一人で遊ぶ傾向があります。
ASDの子どもは、他人の感情を理解することが難しく、会話を始めたり、会話に正しく参加することが困難です。ASDの子どもは言語発達が遅れ、ジェスチャーや表情を使って、言語の欠如や言語力の遅れを補うことはありません。
ASDの子どもは、言語力の発達と並行して自分で言葉を組み立てることはなく、他人が話した言葉や表現をすぐにあるいはしばらくしてから繰り返す傾向があります。他の子どもが同じごっこ遊びを繰り返し続ける一方で、創作遊びやごっこ遊びをしない子どももいます。
ASDの子どもは、同じ行動をするのが好きで、小さな変化でかんしゃくを起こすことがあります。興奮したり動揺したりしたときに、手をばたばた動かしたり、指をねじったり、鳴らしたりする子どももいます。電気をつけたり消したり、ドアを開けたり閉めたり、物を一列に並べたりなど、繰り返しの動作をする子どももいます。
ASDの子どもおよび若者は、認知（思考）、学習、感情、行動の問題を頻繁に経験します。例えば、注意欠陥多動性障害（ADHD）、不安、うつ病になるかもしれません。
ASDの子どもの約70％は非言語IQが70未満です。そのうち50％の子どもの非言語IQは50未満です。全体として、「重度の学習障害」がある人の50％はASDです。

診断を受ける

ASDの主な特徴である社会的コミュニケーションと相互作用の問題は、幼児期の初期に認識されることが多いです。
ASDの特徴の中には、子どもが保育園や学校に通い始めたなど、状況が変わるまで気づかれないものもあります。
子どものASDの兆候や症状に気づいた場合、または子どもの発達について心配している場合は、かかりつけ医や保健師に相談してください。懸念事項について子どもの保育園や学校と話し合うことも役に立ちます。

ASDの人のケア

ASDの人の世話をすることは簡単ではありません。他の人の対応で忙しいとき、それは感情的エネルギーや体力に影響し、自分自身の健康と幸せは忘れてしまいます。
誰かを世話しているのなら、自分を大切にし、可能な限り多くの支援を得ることが重要です。それは介護者にとっても介護される人にとっても最大の利益となります。

ASDの原因は何ですか？

ASDの正確な原因は不明ですが、いくつかの複雑な遺伝的および環境的要因が関与していると考えられています。
過去に、MMRワクチンがASDの原因だと考える人もいましたが、何百万もの子どもを対象に世界中の数多くの主要研究で広範に調査され、MMRとASDの関連性についての証拠は見当たりませんでした。

大人の自閉症

ASDの人の中には、子どものときに症状が現れずに、診断されることなく大人になる人もいます。
しかし、大人になってから診断を受けることは、ASD患者とその家族が症状を理解し、必要な助言と支援を決めるのに役立ちます。
たとえば、自閉症特有のサービスはたくさんあり、ASDの大人が自立して生活し、自分のスキルや能力に合った仕事を見つけるのに役立つサポートを提供します。