ニキビについての基礎知識〜症状、原因〜
はじめに
ほとんどの10代の若者は、ある時点でニキビを作ります。小さいにきびがいくつかできてもすぐに消えてしまう人もいれば、症状が重く、長く続くもので、はっきりニキビとわかるものを発症する人もいます。これは、特に思春期において、とても悩まされることかもしれません。
しかし、忍耐が必要ではあるものの、ニキビに対してできることはたくさんあります。この情報は、「一般的なにきび、あるいは尋常性ざ瘡」として知られる、10代およびそれ以上の若者にできるニキビに関するものです。
症状
ニキビの重症度はかなり異なる場合があります。医師は軽度、中程度、重度のにきびを区別します。また、炎症性および非炎症性のタイプのニキビもあります。非炎症性のニキビは軽度のタイプで、ほとんどの人が「ニキビ」ではなく「吹き出物」あるいは「黒ニキビ」と呼んでいます。
通常の吹き出物とは異なり、ニキビは長期間にわたって発達し、長く残ります。時には小さな赤い跡や傷跡が残ることがあります。 「通常の」吹き出物の場合、すぐに発症してもすぐに消えます。
軽度のニキビ
軽度のニキビのある人は、面皰（黒ニキビもしくは白ニキビ）があります。これらは肌の毛穴が詰まった状態です。黒ニキビの黒い色は、汚れとは関係ありません。黒ニキビは「開いて」いて、皮膚色素であるメラニンが空気中の酸素と反応するため、黒く見えるのです。白ニキビは閉じており、白または黄色の頭があります。皮脂がたくさんたまればたまるほど、細菌が増殖して炎症性のにきびにつながる可能性が高くなります。もし吹き出物がいくつかあるか、小さな吹き出物が一つだけある場合、ニキビは「軽度のにきび」であると考えられています。
中程度のニキビ
中程度のにきびを持つ人は、たくさんの吹き出物が目立ちます。炎症性の吹き出物は、「丘疹（小さな隆起）」または「膿疱（黄色い膿が詰まっている）」と呼ばれます。
重度のニキビ
重度のニキビの人は、多くの丘疹や膿疱、さらには皮膚にこぶ状のものがあります。これらのこぶは、赤みを帯びたり、痛みを伴うものが多いです。ニキビは瘢痕につながる可能性があります。
原因
思春期の間、子供の体は大人の体に変わります。この変化は、アンドロゲンなどのホルモンによって調節されます。アンドロゲンは思春期に大量に作られる男性ホルモンで、女性にもたくさん作られます。このホルモンの働きのひとつに、肌でより多くの油分を作り出すことが挙げられます。
皮膚で作られた油分は皮脂と呼ばれ、皮脂腺と呼ばれる脂腺で作り出されます。皮脂は肌を保護したり、保湿したりするのに役立ちます。しかし、死滅した細胞が毛穴の開いたところにたまると、皮脂は毛穴から出ることができなくなります。この皮脂が皮脂腺に蓄積し、黒ニキビまたは白ニキビになります。これが炎症を起こした場合、それは吹き出物（ニキビとも呼ばれる）に変わります。ニキビは主に、顔、胸、背中、肩など、皮脂腺を多く持つ皮膚に発症します。
10代の若者がニキビになる主な理由は、思春期の間にホルモンのアンドロゲンをより多く作り出すからです。ホルモンレベルが落ち着くと、通常の場合、20代前半までに自然と消えていきます。しかし、必ずしも10代の若者全員にニキビができるとは限りません。このため、遺伝的要因や免疫系など、他の要素もニキビができる要因となっていると考えられています。
危険因子
ニキビができる可能性が高いものについて、多くの理論があります。これらの見解のいくつかは科学的証拠によって支持されていますが、多くはそうではありません。たとえば、人によっては、適切に洗わないとニキビができたり悪化したりすることがあります。こうした理論が真実だという科学的証拠はありません。しかし、10代の子はニキビができた原因は自分にあると信じているので、こうした理論で10代の子が罪悪感を感じることがあります。
チョコレート、肉、乳製品といった特定の食品を食べるとにきびが悪化する、と思う人もいます。数多くの科学的研究を通して、ニキビに関する食事の効果を調べてきましたが、食べ物とニキビを発症する可能性との間に関連性はありませんでした。
皮膚の毛穴をふさぐ可能性がある保湿クリームやオイルといった特定のスキンケア製品で、ニキビが悪化する可能性があります。肌をごしごしとこすったり、黒ニキビをつぶしたりするのも、悪影響を及ぼす可能性があります。
中には、ストレスを感じるとニキビが悪化すると言う人もいます。科学的研究も、ストレスとニキビの関係には関連性があることを示唆しています。喫煙とニキビに関連性があるかどうかは明らかではありません。
ホルモンは身体で作り出されるだけではありません。ときどき、医薬品や他の製品でも見られます。たとえば、ホルモン治療の中には、ニキビの原因になるか、あるいはニキビを悪化させる可能性があります。これらは、同化物質（筋肉の成長を増加させる薬物）およびステロイドなどの薬物、ならびにてんかんの治療のためのいくつかの薬物が含まれる。
広がり
ニキビは10代の人の間で最も一般的な肌の状態です。ほとんどの人は、思春期にある程度にきびができます。100人中15人から20人の10代の子には、中等度から重度のにきびがあります。女の子より、男の子のほうがずっと一般的です。
見通し
ニキビは20歳ぐらいで自然に消えることがありますが、30歳を過ぎてもまだニキビができる人もいます。傷や赤い跡（暗い肌の場合は茶色の跡）が残ることがあります。
効果
ニキビは、特に重篤な場合には跡に残ることがあります。跡は傷が治るときにできることもあります。ニキビが原因の傷は、皮膚の深層部で見つかることがあります。こうした傷は、さまざまな方法で治ります。中にはほとんど目に見えないくらい小さく、平らな跡が残る人もいれば、顔に目に見える跡（あばた）ができる人もいます。ニキビ跡は、次のカテゴリに分けることができます。
萎縮性瘢痕
ニキビ跡がきちんと治っていない場合、十分な結合組織が作られません。周囲の組織の下に瘢痕が作られ、皮膚に凹みができます。ニキビをつぶさない人は、こうした跡が残る可能性が低いです。
肥厚性瘢痕
これらの盛り上がった瘢痕は、特に重度のニキビを患っている人にできるもので、胸や背中、肩にできます。肥厚性瘢痕は、跡が治りつつあるときに結合組織が多くできてしまうと発症します。このタイプのニキビ跡はあまり一般的ではありません。
ケロイド瘢痕
結合組織が多く生成されるとケロイド瘢痕も作られます。しかし、肥厚性瘢痕とは異なり、ケロイド瘢痕はもともとの炎症領域よりも大きくなります。これは非常にまれなタイプのニキビ跡です。
黒ニキビと膿疱を定期的につぶすと、跡が残る可能性が高くなります。
治療
ニキビのある人は、肌の見た目を改善するためにさまざまなことを試すことがよくあります。ニキビに関して、化粧水、日光、特定の食事といったものなど、いろいろな勧めがあります。
また、ニキビ用の治療薬もたくさんあります。皮膚に塗るタイプもあれば、飲み薬タイプのものもあります。処方箋なしで購入することができるので、多くの製品が大量に市販されています。しかし広告宣伝キャンペーンは、しばしば非現実的な期待を作り出します。治療法と薬の中には、効果的にニキビを減らすことが証明されているものもありますが、そうではないものもあります。
残念ながら、さまざまな治療法をお互いに比較するような、質の良い研究はごくわずかしかありません。したがって、特定の製品が他の製品より効果的かどうかを判断することはできません。ほとんどの製品は、かなりの改善が見られる前に、長期間使用されなければなりません。そして、中には強い副作用があるものもあります。
日常生活
思春期は人生において難しい時期です。多くのティーンエージャーは自信があまりなく、自分自身や自分の見た目について非常にネガティブな印象を持っています。これは特に、ニキビがある子に当てはまります。ニキビがある子は、魅力的でないと感じるか、どのように見えるのか不安になっている可能性があります。人が肌の状態についてしている話がとても気になったり、ボーイフレンドやガールフレンドを見つけるのが難しいかもしれません。
しかし、自尊心の問題や気分の変化は、ニキビがない10代の子にもある、思春期によくあることの一つです。したがって、思春期に関連するあらゆる問題をニキビのせいにするのは間違いです。ニキビの重症度が、必ずしもニキビによる感情的な問題の程度を直接決めるとは限りません。中程度のニキビは、重度のにきびと同じくらい苦痛を伴うことがあります。
ニキビにどう対処するかは、人によって大きく異なります。ティーンエイジャーの中には、それに悩まされることがほとんどないか、自信を持って対処できる人もいれば、重要な問題になることあります。一般に、不安、抑うつ思考、そして自尊心の低さは、ニキビがある人の間で一般的です。ニキビのある子は内気になることが多く、友だちや家族と対立することがあります。
ニキビがあることで10代の子が自信を持ちにくくなっている場合、サポートしてくれる友だちや家族が特に重要です。ファンデーションやコンシーラーといった道具があると、毎日ニキビに対処しやすくなり、自信を持って日常生活を送ることができます。
