赤ちゃんの話す最初の言葉とはどのようなものか

赤ちゃんの最初の言葉

赤ちゃんの最初の言葉は、特に「ママ」「パパ」と呼ばれるのを待っているときには画期的な事件です。

赤ちゃんの最初の言葉は、泣き声からうなり声、母音と子音の歌のような組み合わせまで、発声と口頭の実験が始まった数ヵ月後に起こる可能性が高いです。しかし注意深く聞いていると、ある日最初の「本当の」言葉を聞くでしょう。８ヶ月目までに赤ちゃんは恐らく「ママ」と「パパ」の音をそれの意味を知らずして繋ぎ合わせるでしょう。しかしそれらが意味を伴った言葉に変わると、魔法のような発達上の画期的事件に思えるでしょう。

いつ赤ちゃんは話し始める？

赤ちゃんは９-１４ヶ月目で話し始めーつまり意味を伴った語で自身を表現しようと試みます。健全な赤ちゃんでも１８ヶ月目まで明確な言葉を話さない子もいれば、７ヶ月目で言葉、もしくは言葉のように聞こえるもの（バイバイ、ボールを”ババ”、など）で会話し始める子もいます。

どうやって赤ちゃんをしゃべらせる？

言語獲得は受容的言語から始まり、個々の単語とその意味を理解することから始まります。生まれたときから、赤ちゃんは周りの語と音を近くで聞き、それらの意味を分類しようとし始めます。６ヶ月目までに、赤ちゃん自身の名前、他の人の名前、見慣れた物の名前など個々の語を理解できるようです。毎日聞いている多くの音に語が当てはめられていると理解してから数ヶ月以内に、赤ちゃんは自分自身で音を出して表現しようとし始めます。そうすることで日に日に赤ちゃんの最初の言葉に近づいていくのです。

赤ちゃんが言葉を発するのを助ける一番良い方法は、話しかけることですーそれもたくさん！赤ちゃんは熱心に言葉の鍵を見つけようとします。赤ちゃんに服を着せているとき、料理しているとき、道を歩いているとき、あなたの一日を赤ちゃんに話してあげましょう。ものや人の名前を聞かせてあげましょう。本の読み聞かせをしながら、絵などを指差してその名前を聞かせてあげましょう。質問を投げかけ、一方的に話しかけましょうーそしてもし赤ちゃんが答えるようであれば、聞いてあげましょう。もし発声した場合は、笑って、アイコンタクトをし、聞いているよとサインを送ってあげてください。あなたが聞いていることで赤ちゃんのモチベーションはあがりますし、もう一回やってみようという気になります。

他にも赤ちゃんのお喋りを促す方法があります。

ゆっくり、はっきり話し、１つの語に集中すること。いつもそのように赤ちゃんに話しかける必要はありませんが、絵本を読むときにペースを落としたり、絵本を棚に戻すときに何をしているのか明確で簡単な言葉で説明することで、赤ちゃんの理解が促され、個々の語に集中することができます。

代名詞ではなく名前を使用するようにしましょう。できれば、代名詞の簡略表記よりも話している人の名前を用いましょう：「これはママのコーヒーよ」「これはサラのくまちゃんよ」と言ったほうが、「これはわたしのコーヒー」「これはあなたのくまちゃん」よりも理解しやすいでしょう。

歌を歌ってリズムで韻をとりましょう。簡単なリズムやただ子守唄のリズムや歌をひたすら繰り返すうちに、言語スキルを身につけるでしょう。
繰り返すことが大事です。同じ事を１回だけでなく２回繰り返す、同じ歌を何回も何回も歌う、道で同じ花を見るたびに花の名前を言う…飽きてしまうのではないかと思うかもしれませんが、赤ちゃんにとってはとても面白いのです。特定の発音が特定の物事に結びついていると理解することを促しますーつまり、それぞれの言葉がどのような意味を持つのか理解できるのです。

心配しなくていいこと

話すこととなると、”健全”の基準は幅広く設けられています。「ミルク」を指して「ミ」といったりなど、言葉のようなものを７ヶ月目でしゃべる子もいますし、それが１８ヶ月目まで起きない子もいます。これは赤ちゃんよって異なるもので、赤ちゃんはそれぞれのペースで成長しているのです。

赤ちゃんにとって次のステップ

赤ちゃんは最初の言葉を喋るずっと前に、言葉を理解するよう学習してきますが、概念や方針を理解するには少し長い時間がかかります。１歳の誕生日を迎えるあたりで、多くの赤ちゃんは簡単な命令に従うことができるようになります。しかし１回の命令につき１つの事柄だけです。赤ちゃんのボキャブラリーは１８ヶ月目あたりで開花し始め、２歳までには文章をつくることができるでしょう。