子供の不安障害について知っておきたいこと

子供の不安

子供は常に新しいものに出くわしているため、不安になることは全く正常な反応です。しかし、時には子供の不安は専門科の助けを必要とする場合があります。

子供が不安を抱えているように見える場合

新しいことに挑戦する時、誰でも緊張しますが、特に子供は新しいことを体験する時に緊張します。会ったことがない親戚に会うとき、新しい先生に会うとき、新居に引っ越したときなど、不安になることは通常の反応です。一定の不安は実際は良いことです。子供が危険な行動をしないようになるからです。しかし、不安になってばかりだと、日常生活を妨げ、子供の情緒面の成長に害がでる可能性があります。では、正常である緊張と不安障害の間の違いとは何なのでしょうか。

子供の不安が一定的、誇大、そればかりを頭で考えるようになった時に問題になります。米国国立精神保健研究所（NIMH)によれば、不安障害は思っているよりも一般的なものだということです。幼稚園児の年齢の10%程度に影響しており、高校生では15%程度にまで上昇しているとのことです。

小さな子供は成長するにつれ周囲の環境を認識していき、また想像力も膨らんでいくため、不安が高まる経験をします。例えば、2歳から7歳の年齢では、一時的ではあるのですが、怪獣がベッドの下にいるなどの不合理な突然の不安を感じることはよくあることです。多くの小さな子供が始めて、人に預けられる初日や、学校の初日に、分離不安を経験します。しかし、子供が同年代の子供よりも強い不安を感じていたり、一貫して不安を感じている場合は、不安障害の可能性があります。

そのような疑いを持つ場合は、早めに医師に相談することが重要です。治療しないままだと、不安障害は学習障害、薬物乱用、うつ病、その他の精神健康問題につながる可能性があります。しかし、朗報としては、不安障害は精神疾患の中では最も治療可能なものだということです。