ジカウイルスが子宮内で治療できる期待が高まる

妊娠中の感染

妊娠中のZika感染は、小頭症などの先天異常を引き起こす可能性があります。
「科学者たちは、ジカ熱の有害な影響から子宮内の赤ちゃんを保護する方法を見つけたかもしれない」とBBC Newsは報じています。

研究者は、抗体療法を使用することで、母親の子宮にいるマウスを治療することに成功しました。

最近南米で広く普及しているジカウィルスが、子宮内の赤ちゃんの発達を損なう可能性となる証拠があります。 ジカ熱に関連する最も顕著な先天性欠損の1つは、異常に小さな頭部および頭部（小頭）で生まれた赤ちゃんです。

希望となるのは、胎内の赤ちゃんを治療することにより、先天異常を予防するか、少なくともその程度を減らすことができるかもしれない、ということです。

研究では、ジカ熱から回復した人々の血液から抗体の菌株（感染撲滅タンパク質）を単離しました。そしてウイルスのいくつかの株に対して最も活性の高い抗体を選び、ジカ熱に感染した妊娠したマウスに対するその効果について実験しました。

マウスの胎児は、母親が抗体を与えられた場合には生き残る可能性が非常に高く、胎児または胎盤に損傷の兆候が少なくみられました。

マウスでの結果は、治療がヒトにおいて安全かつ効果的であろうと証明するものではありません。そこで、研究者らは、ジカウィルスに対する妊娠や反応がヒトに似ているため、次に治療法を猿で試験すべきだと述べている。

妊娠中の女性へのアドバイス

科学者たちは、ジカ熱感染が小頭症を含む先天性欠損の原因の1つであることを示す十分な証拠があるとしています。

そのため妊娠中の女性は、出産までジカ熱感染の可能性のある地域へ不用意な旅行はしないよう、推奨されています。

医師や看護師さんと旅行計画について話し合ってください。旅行がやむを得ない場合は、蚊に刺されないように特別な注意を払う必要があります。

どのような研究だったのか？

研究者らは、ジカ熱を持っていた3人の血液から血液を分析し、ジカウイルスに結合した抗体を単離し、広がらないようにしました。そして、ジカウイルスに感染したマウスと妊娠マウスの治療として、最も期待できそうな抗体を使って実験しました。

そして、抗体処置を与えられたものと不活性な処置を与えられたものの結果を比較しました。

マウスはジカウイルスに自然に抵抗性があるため、研究者は免疫系を抑制して感染症に対して脆弱にする治療を与える必要がありました。

治療後研究者らは、マウスの生存期間、生存したマウス妊娠の数、胎盤またはマウスの脳にどのくらいのウイルスが見出されたかを確認しました。

彼らはまた、マウスがジカ熱に感染する前に、同じ日と、または感染の5日後に治療を与える実験も行いました。

結果はどうだったか？

感染後翌日に抗体で処置したマウスはすべて少なくとも20日間生存しましたが、未処置マウスでジカ熱感染から20日間生存のは、わずか40％だけでした。

その後の治療はあまりうまくは進みませんでいたが、感染後5日で治療したマウスは依然として生存する可能性がさらに高くありました。

ジカウイルスに感染する1日前に母親が抗体で処置されたほとんど全てのマウスの妊娠は、13日まで生存しましたが、未処置マウスの大部分の妊娠はジカウイルス感染に耐えきれませんでした。

研究終了時にマウスの組織を調べたところ、抗体で治療したマウスと比較して、マウス胎児および胎盤胎盤のジカウイルスの方がずっと高い濃度が検出されました。ウイルスのレベルは、抗体治療を受けていないマウスの母親の脳および血液においても高くありました。

研究者はどのように結果を解釈したのか？

研究者らは、ジカウイルスにさらされる前または後のいずれかに、抗体療法が「母親および胎盤および胎児組織における感染を減少させる」ことを示したと述べています。重要なこととして彼らは、「マウスでのこれらの観察がヒトにも適応可能かは不明なままである」とし、サルでのさらなる動物研究を推奨しています。

彼らは、これらの結果が陽性であれば、ヒトの妊娠中のジカ熱感染症を治療する方法として抗体治療法を開発することができると述べています。

結論

ほとんどの人にとって、ジカウイルス感染は軽度のインフルエンザ様の病気を引き起こします。しかし、母親が妊娠中にウイルスに感染すると、胎児に重度の障害を引き起こす可能性があります。

現在のところ、ジカウイルスの影響から赤ちゃんを守る治療法はないので、治療に向けた道が開けているという事実は素晴らしいことです。

しかし、この研究は非常に初期段階にある。マウスとヒトはジカウイルスと非常に異なる反応を示し、妊娠中のマウスとヒトの体の構造には重要な違いがあります

つまり、この治療法が同じように機能するか、ヒトにとっても安全であるかどうかはわかりません。ヒトの治療として取り入れるには、まだまだやることがたくさんありそうです。

今できる最善のこととしては、特に妊娠している場合は、最初の感染を避けるというこおとです。

妊娠中の女性は、活動的なジカウイルス感染のある地域への旅行を可能な限り控えるよう勧告されています。感染した地域に旅行する場合、虫よけ剤を使用し、腕と脚を覆うゆるい服を着用することで、ウィルスの流入の危険性を減らすことができます。