アレルギーの基礎知識～症状、対処、原因～

その他

アレルギーとは

アレルギーとは、特定の食物や物質に対する身体の反応です。
アレルギーは非常に一般的です。英国の4人に1人以上の人の人生のある時期に影響を与えると考えられています。
アレルギーは特に子どもによく見られます。子どもの年齢が上がるにつれて、なくなるアレルギーもありますが、多くは一生続きます。成人になる以前はアレルギーではなかったものに対してアレルギーを発症することがあります。
アレルギーがあることは不快で、日々の活動に影響を及ぼしますが、ほとんどのアレルギー反応は軽度で、大部分は抑えられます。重度の反応が起こることがありますが、まれです。

一般的なアレルギー

アレルギー反応を引き起こす物質はアレルゲンと呼ばれます。より一般的なアレルゲンには、以下のようなものがあります。
・草の花粉や樹木花粉。これらに対するアレルギーは花粉症（アレルギー性鼻炎）として知られています
・ダニ
・動物の鱗屑（りんせつ）（皮膚が細かくはがれ落ちた物や抜け落ちた毛）
・食物。特にナッツ、果物、甲殻類、卵、牛乳
・虫刺され
・イブプロフェン、アスピリン、特定の抗生物質を含む投薬
・ゴム手袋やコンドームを作るのに使われるラテックス
・呼吸する空気中に小さな粒子を放出するカビ
・洗剤および毛髪染料を含む家庭用化学品
これらのアレルゲンのほとんどは、アレルギーのない人には一般的に無害です。

アレルギー反応の症状

アレルギー反応は通常、アレルゲンにさらされてから数分以内に迅速に起こります。
以下を引き起こす可能性があります。
・くしゃみ
・鼻水や鼻づまり
・赤い目、目のかゆみ、涙目
・喘鳴や咳
・赤くかゆみを伴う発疹
・喘息や湿疹の症状の悪化
ほとんどのアレルギー反応は軽度ですが、アナフィラキシーやアナフィラキシーショックと呼ばれる重篤な反応が起こることがあります。これは医療上の緊急事態であり、緊急の治療が必要です。

アレルギーに対する支援を得る

自分または子どもが何かにアレルギー反応を起こしたと思われる場合は、かかりつけ医を受診してください。
アレルギー反応の症状は、他の条件によっても引き起こされる可能性があります。かかりつけ医はアレルギーの可能性が高いかどうかを判断するのに役立ちます。
軽度のアレルギーがあると診断されたら、かかりつけ医は症状に対処するためのアドバイスと治療を提供してくれます。
アレルギーが特に重篤であるか、アレルギーの原因がはっきりしていない場合、かかりつけ医は検査や治療に関するアドバイスのために、アレルギーの専門医を紹介してくれる場合があります。

アレルギーの対処方法

多くの場合、アレルギーを対処する最も効果的な方法は、可能な限り反応を引き起こすアレルゲンを避けることです。
たとえば、食物アレルギーがある場合は、食物の成分リストで食べる前にアレルゲンがあるかチェックしてください。食品規格庁は、食品アレルゲンのラベル付けについてより多くの情報を持っています。
アレルギー反応の症状を抑えるのに役立ついくつかの薬剤があります。
・抗ヒスタミン剤。反応の症状に気づいたときや、反応が起こらないようにするために、アレルゲンにさらされる前に服用します
・鼻づまりの短期治療として使用できる錠剤、カプセル、鼻スプレーまたは液体の充血緩和剤
・皮膚の赤みやかゆみを軽減する保湿クリーム（皮膚軟化剤）などのローションやクリーム
・アレルギー反応によって発症する赤みや腫れを軽減するスプレー、点眼薬、クリーム、吸入器、錠剤のステロイド薬
非常に重度のアレルギーを患っている人にとっては、免疫療法と呼ばれる治療法が推奨されるかもしれません。
これは何年にもわたって管理された方法でアレルゲンにさらされることを含むため、身体はそれに慣れて、それほどひどく反応しません。

何がアレルギーの原因となりますか？

アレルギーは、身体の免疫系が特定の物質に反応するときに、まるで有害なものであるかのように発生します。
なぜこれが起こるのかは明らかではありませんが、アレルギーのあるほとんどの人は、アレルギーの家族歴があるか、喘息や湿疹などの症状と密接な関係があります。
アレルギーの人の数は年々増えています。この理由はわかりませんが、主な説の1つは、よりクリーンで無菌の環境で生きている結果だということです。そのような環境では、免疫システムが対処しなければならない細菌の数は少なくなります。
無害な物質と接触したときに、免疫システムが過剰反応を引き起こしているのかもしれないと考えられています。

アレルギーでしょうか？ 過敏症でしょうか？ 不耐性でしょうか？

アレルギーは、通常は無害な物質にさらされたときに身体の免疫系によって生じる反応です。
過敏症は、ある物質に対して通常より強く反応することです。例えば、カップ1杯のコーヒに含まれているカフェインは、動悸や震えなどの極端な症状を引き起こす可能性があります。
不耐性は、ある物質が下痢のような不快な症状を引き起こしますが、免疫系は関与しません。特定の食べ物に不耐性を持つ人は、通常、少量であれば問題なく食べることができます。

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