前置胎盤についての基礎知識～症状、予防～
前置胎盤とは？
胎盤は子宮内で赤ちゃんに栄養を与え、保護するもので、必要でないものはろ過し、酸素と栄養素を届けます。ほとんどの場合、胎盤は子宮の上部または側面にできます。しかし、胎盤が子宮の低い位置に形成された場合、その一部が内子宮口を覆うことがあります。これが、前置胎盤として知られている状態です。
前置胎盤にはいくつかの種類があります。
・全前置胎盤：胎盤は、内子宮口全体を覆っています。
・部分前置胎盤：胎盤は、内子宮口の一部を覆っています。
・辺縁前置胎盤：胎盤は、内子宮口にほんの少しかかっています。
いずれの種類でも、胎盤は開大した内子宮口を物理的に遮っているので、出産が大変になります。
前置胎盤は、どの程度一般的ですか？
妊娠28週より前に診断された場合、心配する必要はありません。通常、全体の15％の女性が妊娠中期に、超音波検査で、ある程度の前置胎盤と診断されます。しかし、妊娠初期には、子宮が急速に大きくなるため、これらの症例の大半、幸い90％は解決します。つまり、妊娠30週より前に、胎盤が内子宮口から離れるということです。（実際、前置胎盤は妊娠後期まで続かない可能性があるので、医者はそのときまで前置胎盤の可能性について言及しないかもしれません。）実際、妊婦の150〜300人に1人程度が、妊娠後期に前置胎盤と診断され、その頃には胎盤は動きそうにありません。
危険因子
いくつかの条件が、前置胎盤発症のリスクを高めます。
・高齢出産。前置胎盤は、20歳未満の女性よりも30歳以上の女性で、3倍多く発生する可能性があります。
・2回目以降の妊娠。前置胎盤は、経産婦により多く見られます。
・多胎妊娠。2人以上の赤ちゃんを妊娠すると、前置胎盤の可能性が高くなります。
・子宮の異常。先天性の子宮形態異常の人や、帝王切開や子宮内膜掻爬術を含む、子宮手術が原因で子宮内膜が傷ついている人もリスクが高くなります。
・喫煙。妊娠中にタバコを吸うと、前置胎盤を含む多くの合併症を発症する可能性が上がります。
症状と診断
前置胎盤は、通常、症状に基づいてではなく、妊娠中期の定期健診の超音波検査中に発見、診断されます。（妊娠後期までは、前置胎盤に関する問題が起こる見込みさえありません。）しかし、妊娠後期に以下の症状が現れることがあります。
・出血。胎盤が低い位置にある場合、妊娠後期に子宮の形が変化すると、子宮と胎盤のつながりが不安定になり、出血を起こすことがあります。実際、妊娠後期の異常出血の最大の原因は前置胎盤です。この症状がある70〜80％の女性は、妊娠20週を過ぎて、出血を経験すると推定されていて、妊娠34～38週の間に最も頻繁に起こります。（通常の膣出血ではありません。）
・痙攣。痛みを感じることはあまりありませんが、痙攣を経験する人もいます。
・逆子。前置胎盤の場合、赤ちゃんが逆子になる可能性が高いです。これは、通常の妊娠では、赤ちゃんにとって妊娠後期に最も快適な位置は、子宮の下部の広いスペースに頭がある頭位だからです。しかし、前置胎盤の場合、通常は赤ちゃんの頭がある場所に胎盤があるので、逆子になってしまいます。
出血したらどうなりますか？
失血があなたと赤ちゃんを危険にさらす前に、多くの出血は効果的に治療することができます。しかし、重度に出血している場合は、すぐに出産することになるかもしれません。早産が差し迫っているようなら、帝王切開を行う前に赤ちゃんの肺をより早く成長させるために、ステロイド注射を受けることがあります。同様に、妊娠36週を過ぎて出血が起きた場合、医者は直ちに帝王切開をするように勧めるかもしれません。非常にまれなケースでは、重度の出血によって輸血が必要となる場合があります。
予防と治療
前置胎盤を予防する方法はありませんが、前置胎盤と診断されて、妊娠後期に達したら、特に出血がある場合、医者は安全な妊娠と出産を確実にするための処置を推奨することがあります。これらには、以下が含まれます。
・骨盤の休養。これは、性交渉を控え、タンポンの使用や膣洗浄をやめ、前述の骨盤内診察を受けることを意味します。
・胎児の検査の増加。医者は、赤ちゃんを監視して、心臓の鼓動が強く、胎動が見られるかを確認します。
・病院でのケア。前置胎盤の女性にとって、ベッドでの安静状態がプラスになることを示す研究はありませんが、特に出血があった場合には、あなたと赤ちゃんを継続的に監視するために、医者は出産まで入院してもらいたいと思うかもしれません。
また、前置胎盤の人に起こりやすい早産の兆候にも気をつけましょう。
出産
前置胎盤の女性の約75％が、妊娠後期に陣痛が始まる前に帝王切開で出産します。辺縁前置胎盤の女性は、経膣分娩で出産することもありますが、ほぼすべての全前置胎盤と部分前置胎盤の女性は、重度の命にかかわる出血を避けるために帝王切開が必要となります。
知っておくべきこと
残念ながら、妊娠後期に前置胎盤と診断されると、理想的な出産を実現できない可能性があります。そして、前置胎盤によって引き起こされる出血を経験すると、恐ろしいことになるかもしれません。しかし、症状を注意深く監視し、出血したらすぐに治療を受けるようにすれば、あなたも赤ちゃんも大丈夫です。心に留めておくべき最も重要なことは、前置胎盤の女性の大部分は、安全に健康な赤ちゃんを出産するということです。
