ウエストナイル熱についての基礎知識
ウエストナイル熱とは？
ウエストナイル熱は、ヒト、鳥、馬、蚊が媒介するウイルス感染症です。 このウイルスの感染は、アフリカ、西アジア、中東で最もよくみられます。
症状
ウエストナイル熱に感染したほとんどの人は症状が出ません。 感染した蚊に刺されて3〜6日間続いた後3〜14日後に起こります。 以下の軽い症状が出る場合もあります。
皮膚発疹
熱
頭痛
吐き気
嘔吐
下痢
食欲減少
腫れたリンパ節（リンパ腺）
背中や筋肉の痛み
これらの症状は数週間続くことがあります。 これらの症状があり、最近蚊に刺された場合は、医師にご相談ください。
症状の重いものには、以下のものがあります。
突然の高熱（38℃以上）
重度の頭痛
肩凝り
動揺
震えまたは筋肉痙攣
発作
昏睡状態
弱さまたは部分的な麻痺
原因
ウエストナイル熱は、蚊によって広がることが最も多いです。 蚊はウイルスを運ぶ鳥を刺すことで感染します。 感染した蚊に刺されると、ウエストナイル熱に感染する可能性があります。 これは、春、夏、および早秋の暖かい時期に最も頻繁に起こります。 ウエストナイル熱は他の人やペットからうつることはありません。輸血や臓器移植によってウイルスに感染したという報告もありますが、これらが原因でウイルスに感染するリスクは非常に低いです。また、妊娠中や授乳中の女性から赤ちゃんにウエストナイル熱がうつったという報告もありましたが、これらのケースも非常にまれです。
ウエストナイル熱がヒト、鳥、馬、または蚊にみつかった場所に住む人々は、感染の危険性があります。 暖かい季節に屋外で多くの時間を過ごす場合や、虫除けスプレーなどで皮膚を保護しない場合には、さらに大きなリスクにさらされますが、ウイルスが報告されている地域であっても蚊に刺されて症状が出ないこともあります。
50歳以上の人と免疫系を弱化させた人は、ウエストナイル熱に感染し、重症になる危険性が最も高いです。感染した人々の1％未満が重い症状を引き起こすことを忘れないでください。
ウエストナイル熱に感染したほとんどの人は、症状を発症しないか、軽度の症状しか発症しません。 ウイルスに感染した人の1％未満が重度の症状または合併症を発症しますが、ほとんどすべての人が完全に回復します。 少数の重症患者のうち、約10％が死亡します。
予防法
ウエストナイル熱を予防するワクチンはまだありません。
感染を避ける最善の方法は、家や近所の蚊の数を減らすことです。
以下のような予防法があります。
鳥の池、池、植木鉢、泳ぐプール、古いタイヤをはじめ、蚊が繁殖する可能性のある場所にある水を取り除いてください（小さな池で蚊の繁殖を防ぐための製品は園芸用品店に売っています）。
蚊の進入を防ぐために、窓のスクリーン、ポーチ、パティオのスクリーンで亀裂を修復してください。
夜明け、夕暮れ、早朝の夜間は屋内にいてください。 蚊はこれらの時間帯に最も活発です。 これらの時間帯に屋外に行く場合は、靴と靴下、ロングパンツと長袖シャツを着用してください。 ルーズフィット、明るい色の服が最適です。
屋外に出る場合は、20％〜30％の虫除けスプレーを使用してください。 ラベルの指示に従って塗布してください。 子どもに虫除けスプレーを使用する際は、医師に相談してください。
治療方法
ウエストナイル熱の治療法はありません。 軽度の症状を経験した人は、通常、数日後に薬を飲まなくてもよくなります。 重症の患者には入院して静脈内投与（IV）で点滴を行うことがあります。 この場合、呼吸を助けるために人工呼吸器と呼ばれる機械の上にいる必要があるかもしれません。 医師は、肺炎などの他の感染症から彼らを守るように努めます。
合併症
まれに、脳脊髄炎と呼ばれる脳の腫脹や脳の周りの膜の腫脹や髄膜炎を引き起こします。 これは、永続的な脳の損傷や死につながる可能性があります。
医師に質問すべき事項
この地域ではウエストナイル熱が広まっていますか？
ウエストナイル熱に感染するリスクはありますか？
ウエストナイル熱から身を守るためにできることはありますか？
どのような治療法が最適ですか？
風邪やインフルエンザの薬は効果がありますか？
子どもにうつしてしまう可能性はありますか？
どのような虫除けスプレーを使うべきですか？
気分が悪化したら、医師を受診すべきですか？
